Слово «туризм» походить від французького “tourisme” – прогулянка, подорож – подорожі у вільний час, пов’язані з від’їздом за межі постійного проживання, і один з видів активного відпочинку, який поєднує відновлення продуктивних сил людини з оздоровчими, пізнавальними, спортивними та культурно-розважальними цілями. Всесвітній (Міжнародний) день туризму (World Tourism Day) заснований Генеральною асамблеєю Всесвітньої туристської організації в 1979 році в іспанському місті Торремоліно і відзначається щорічно 27 вересня. Ця дата була обрана в зв'язку з тим, що в цей день в 1970 році був прийнятий Статут Всесвітньої туристської організації.
З найдавніших часів люди вирушали в подорожі з метою пізнання світу й відкриття нових територій, з торгівельними, дипломатичними, військовими, релігійними та іншими місіями. Це свято має досить багато різних цілей, головною з яких є пропаганда туризму, та інформативність населення про те, наскільки важливі самі подорожі не тільки для них, але і для економіки всього світу. Ну і звичайно, таке свято, як Всесвітній день туризму відзначають усі працівники туристичних компаній, музеїв, керівники і персонал готелів.
Туристська діяльність також сприяє формуванню активної життєвої позиції молодої людини. Наприклад в туристичних походах молодь загартовує свій організм, зміцнює здоров’я, розвиває витривалість, силу й інші фізичні якості, здобуває прикладні навички й уміння орієнтування на місцевості, подолання природних перешкод, самообслуговування та інше. Особливі умови туристської діяльності сприяють вихованню моральних якостей особистості: взаємопідтримки, взаємодопомоги, організованості і дисципліни принциповості, чуйності й уваги до товаришів, сміливості, стійкості і мужності, почуття відповідальності. День туризму. А це означає, що всі люди в усьому світі, так чи інакше пов'язані з туризмом, екскурсіями і поїздками: здійснюють навколосвітню подорож або вибралися на день за місто, цивілізовані мандрівники, що відпочивають з комфортом, або непосидючі дикуни з рюкзаком за плечима, піші та автомобілісти, в своїй країні та за її межами, а також співробітники туристичних компаній, готелів та ін.